Thuisvrijwilliger Joke: "Wat je geeft, krijg je ook terug"

Toen ik nog in het ziekenhuis werkte, heb ik veel overlijdens meegemaakt. Wat me altijd bijbleef, waren de mensen die zo graag thuis wilden sterven, maar voor wie dat helaas niet mogelijk was. Dat vond ik schrijnend. Nu, als thuisvrijwilliger, kan ik er wél aan bijdragen dat mensen in hun vertrouwde omgeving afscheid kunnen nemen.

Wat dit werk voor mij zo bijzonder maakt, is dat je wordt toegelaten tot de meest intieme kring van iemand. Je bent er op een moment waarop het leven stil lijkt te staan. En toch krijg je snel het volledige vertrouwen. Dat is enorm waardevol.

De eerste keer dat ik op pad ging als vrijwilliger, was ik gespannen. In het ziekenhuis weet je wat je kunt verwachten; thuis stap je iemands leven binnen zonder script. Ik stelde me bescheiden op, maar liet ook zien dat ik wist wat ik moest doen. Wat ik geleerd heb, is dat je altijd ‘meekleurt’ met de situatie: elk huis, elk gezin, elke persoon is anders. Je leert je eigen referentiekader loslaten en zonder oordeel aanwezig te zijn. Dat levert verrassend mooie en pure momenten op.

 Sommige mensen vergeet je nooit. Zoals de jonge vrouw, moeder van twee puberdochters, met wie ik veel raakvlakken had. Vlak voor mijn vakantie wilde ze nog iets leuks doen. We gingen samen koffie drinken bij Tijsterman.  Een kop koffie en één taartje om te delen. Toen we terugreden zei ze: "Het lijkt wel of ik op vakantie ben geweest." Zo klein, zo groots.

Of dat oudere echtpaar: ik kwam er voor mevrouw, maar moest ook de ogen van de hond druppelen, terwijl ik eigenlijk bang ben voor honden. Toch deed ik het. Ook dat hoort erbij.

Voor veel mensen lijkt dit zwaar werk, maar ik ervaar het anders. Natuurlijk zijn het intense momenten, maar juist in die nabijheid schuilt iets heel moois. Een hand vasthouden, luisteren, even de druk van de familie verlichten, het geeft voldoening om er simpelweg te zijn.

En je staat er niet alleen voor. Het coördinatieteam, je medevrijwilligers en diverse cursussen bieden volop ondersteuning. Dus als je twijfelt of dit bij je past: ga het gewoon proberen. Je wordt goed begeleid.

Als thuisvrijwilliger mag je een stukje meelopen in een kwetsbare levensfase. Maar het bijzondere is: ook jij krijgt iets terug. Je ontvangt waardering, warmte en soms onverwachte levenslessen. Want juist in het afscheid word je eraan herinnerd wat er écht toe doet in het leven.